Подвиги пехотинца вдохновили на создание знаменитого бельгийского пива

Jul 17, 2023

Ветеран битвы при Арденнах Винсент Сперанца дает автограф на книге в кафе Le Nut's в Бастони, Бельгия, пятница, 12 декабря 2014 г. (Майкл Абрамс/Звезды и полосы)

Примечание редактора: эта история была первоначально опубликована 11 ноября 2013 г.

Винсенту Сперанце потребовалось 65 лет, чтобы понять, что его действия в Бельгии во время Второй мировой войны были увековечены — за его изобретательность в приготовлении напитка, производством которого славится эта страна.

Уроженец Оберна, штат Иллинойс, похоронил войну – и боль, которую он перенес – глубоко внутри, пока четыре года назад не умерла его жена, и он не начал думать о прошлом. Посетив в начале этого месяца свой легендарный 501-й пехотный полк на Аляске, чтобы наблюдать за тренировками по боеготовности, он поделился своим богатым боевым опытом.

88-летний Сперанца пошел в армию в 1943 году, сразу после окончания средней школы. Его направили в роту H 501-го парашютно-пехотного полка 101-й воздушно-десантной дивизии в качестве замены в ноябре 1944 года, когда подразделение зализывало раны от разрушительного провала операции «Маркет-Гарден».

Через несколько недель Сперанца окажется в окопе в Бастони (Бельгия) – холодный, с нехваткой припасов и боеприпасов и окруженный немецкими войсками.

«Первые восемь дней нас обстреливала» немецкая артиллерия, вспоминал он. «Но это был 101-й. Они не могли пройти мимо (нас). Они никогда не ступали в Бастонь».

На второй день осады друг по имени Джо Уиллис был ранен осколками обеих ног и доставлен в импровизированный боевой госпиталь в взорванной церкви. Когда Сперанца выследил его, товарищ-десантник попросил чего-нибудь выпить.

Сперанца объяснил, что они окружены и припасы не поступают. Солдат попросил его проверить разрушенную таверну неподалеку. Сперанца нашел там работающий пивной кран. Он наполнил свой шлем — тот самый, который использовал в качестве туалета в окопе — и совершил два похода к раненым в церкви. Его поймал разгневанный майор и сказал, что его застрелят, если он не остановится, из опасения, что он убьет раненых.

Посетив Бастонь в 2009 году, Сперанца обнаружил, что его окоп все еще находится там, но голландские и бельгийские военные чиновники рассказали ему, что легенда о солдате, наполнившем свой шлем пивом для раненых, до сих пор рассказана - и была увековечена на этикетке пива Bastogne's Airborne.

Пиво обычно пьют из керамического шлема.

Подполковник Тобин Мэгсиг, нынешний командир 1-го батальона — единственного воздушно-десантного батальона, оставшегося в 501-м полку, — приготовил несколько сюрпризов в связи с недавним визитом Сперанцы на объединенную базу Эльмендорф-Ричардсон.

Солдаты показали ему нацистское знамя, висевшее в штабе батальона, которое Сперанца подписал более 60 лет назад, но с тех пор никогда о нем не думал. Они с восторгом удивлялись, пока к нему хлынул поток имен и воспоминаний.

Магсиг также заказал для полкового бала керамические каски и пиво «ВДВ».

"Мистер. Визит Сперанцы был богатым и полезным для каждого десантника батальона», — сказал Мэгсиг. «Вы можете видеть это по их лицам и по тому, как они себя ведут. После разговора с ним они выпрямляются и выпячивают грудь. Их лица сияют от гордости за возможность служить в 501-м полку — в тени таких людей, как Винсент Сперанца».

Ему также провели экскурсию по складу оружия на базе, которую он назвал «интересной и познавательной». Старый пулеметчик просиял, взяв в руки имеющееся оружие, включая пулемет М249. Он также стал свидетелем четырех прыжков в воздух из вертолета UH-60 Национальной гвардии Аляски.

«Я хотел поменяться с ними местами и совершить прыжок, но они мне не позволили», — сказал Сперанца. «Они открыли еще одну главу (в моей жизни). … Я чувствую, что снова дома».

Многое изменилось с тех пор, как Сперанца носил униформу. С тех пор 501-я дивизия отделилась от 101-й воздушно-десантной дивизии. Прыжки с воздуха теперь совершаются с вертолетов, а не только с громоздких транспортных самолетов. Врага труднее идентифицировать: он растворяется в толпах мирных жителей и совершает инсайдерские атаки.