Правильная химия: крошечные нанопластики вызывают большие вопросы

May 13, 2024

Их можно найти практически в каждой еде и напитке — и хотя мы не знаем, наносят ли они вред нашему здоровью, можно поспорить, что они не приносят нам никакой пользы.

Недавно я познакомился с пиклболом. Это веселая игра, смесь тенниса и пинг-понга. Поскольку мои мысли часто отвлекаются на науку, я заметил, что мы играли на пластиковой поверхности, ударяя пластиковым мячом пластиковой лопаткой по пластиковой сетке. Я смотрел сквозь пластиковые солнцезащитные очки, был одет в полиэстеровую футболку, нейлоновые шорты и кроссовки на полиуретановой подошве. Я отпил воды из пластиковой бутылки. Интересное напоминание о том, что пластик мы находим практически везде, куда бы ни посмотрели.

Подпишитесь сейчас, чтобы читать последние новости в вашем городе и по всей Канаде.

Подпишитесь сейчас, чтобы читать последние новости в вашем городе и по всей Канаде.

Создайте учетную запись или войдите в систему, чтобы продолжить чтение.

У вас нет учетной записи? Зарегистрироваться

Ценность пластика неизмерима. Без них не смогли бы функционировать самолеты, автомобили, компьютеры и больницы. Но, как говорится, бесплатных обедов не бывает. Особенно, если этот обед упакован в пластик. Теперь исследователи задаются вопросом о дальнейшей судьбе пластика, а не только о неприглядном мусоре на пляжах, соломинке в носу черепах или о птицах, которых душат выброшенные держатели для шести упаковок пластика.

Могут ли пластмассы, которые спасают жизни при использовании в подушках безопасности, дефибрилляторах и аппаратах МРТ, иметь и темную сторону в некоторых применениях? Может быть и так. Эта проблема возникла благодаря современным технологиям, способным обнаруживать присутствие мельчайших частиц пластика, образующихся при разрушении более крупных кусков. Они находятся в диапазоне «наночастиц», измеряемых миллиардными долями метра, и настолько малы, что их невозможно увидеть человеческим глазом.

Конечно, концепция нанопластиков и какой бы риск они ни представляли, никогда никому не приходила в голову в 1957 году, когда в Диснейленде открылся «Дом будущего» компании Monsanto. В рекламном ролике к открытию в 1957 году говорилось, что «в доме почти не встречается натуральный материал». Это было в то время, когда замена натуральных материалов, таких как дерево и хлопок, новомодными синтетическими пластиками считалась достижением. Они были прочными, долговечными и легко чистились.

Монсанто в сотрудничестве с инженерами Массачусетского технологического института и «воображателями» Диснея стремились продемонстрировать универсальность пластика. Наружные панели были изготовлены из полиэстера, армированного стекловолокном; внутри была виниловая плитка, меламиновая посуда, акриловые шторы, нейлоновые ковры и плоский пластиковый экран телевизора на стене. Телевизор никогда не включался по той простой причине, что в то время не существовало телевизоров с плоским экраном.

Получайте последние заголовки, последние новости и колонки.

Приветственное письмо уже в пути. Если вы его не видите, проверьте папку нежелательной почты.

Следующий выпуск Headline News скоро будет в вашем почтовом ящике.

Мы столкнулись с проблемой при регистрации. Пожалуйста, попробуйте еще раз

Дом с трудом снесли в 1967 году. Конструкция из стекловолокна была настолько прочной, что разрушительный шар просто отскочил. В конце концов рабочим пришлось использовать отбойные молотки и электропилы. Не было никакого беспокойства по поводу того, где в конечном итоге окажется пластик, и, конечно же, не было учтено, что мелкие частицы, разбросанные повсюду во время разрушения, могут в конечном итоге преследовать нас, попадая в нашу еду и воду. Однако это не является чем-то необычным для прогресса науки.

Часто проблема выявляется и ищется решение. После долгой работы ответ был найден и широко рекламируется как значительный прорыв. Затем, когда это будет реализовано на практике, может возникнуть непредвиденная новая проблема, с которой придется столкнуться. Например, когда токсичный аммиак или диоксид серы заменили в холодильниках более безопасными и инертными фреонами, никто не мог предсказать, что эти же фреоны в конечном итоге окажутся в верхних слоях атмосферы и разрушат озоновый слой. Когда это было обнаружено, были разработаны фреоны с другой молекулярной структурой, не взаимодействующие с озоном.